В 2005 году, анализируя общенациональные данные по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый вундеркинд и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает ключевую особенность. На её основе он делает вывод о скором крахе американского рынка ипотеки. Чтобы обезопасить средства, Бьюрри страхует примерно миллиард долларов своих инвесторов, используя кредитные дефолтные свопы.
Вкладчики фонда начинают беспокоиться о потенциальных убытках, поскольку рынок ипотеки выглядит крайне устойчивым. Однако Майкл непоколебим в своей позиции. Эту необычную активность вскоре обнаруживают несколько финансистов с Уолл-стрит. Проанализировав информацию, они понимают, что тревога Бьюрри имеет серьёзные основания. Более того, они осознают, что ставка на падение рынка способна принести многомиллионную прибыль.
