«Васька» — так ласково зовут Васильевский остров в Петербурге. Здесь старинные здания стоят рядом с современными домами, а модные магазины — рядом с колоритными блошиными рынками; в этом особенном месте живут необычные люди. Среди них — полковник Александр Петрович Емелин, начальник уголовного розыска Василеостровского района, временно исполняющий обязанности главы местного отдела полиции.
После очередной успешной операции по задержанию преступников Емелин узнаёт от товарища, что в Главном Управлении подписан приказ о его назначении на пост начальника отдела уже без приставки «врио». По такому радостному поводу Емелин приглашает коллег из уголовного розыска в ресторан, но вместо праздника его ждёт горькое разочарование.